在寧靜的咖啡廳，遇見一位老奶奶雙鬢灰白疾步態闌珊，年紀約莫近八十，身旁跟著一位小男孩約國小四年級。當時，老奶奶端著用餐完的餐盤要離開，小男孩想要幫忙於是走在奶奶前方並且面對她，但奶奶用餐盤推開他的手，眼神直視並且帶點斥責語氣說:「走開!你不要擋住我，你在做什麼?!」小男孩放下他的雙手，看到我的眼神看到他們，奶奶也看到我，於是我笑笑地向他們點頭。不一會兒，奶奶將餐盤拿到自助回收區即離開。當下，我只希望小男孩不會誤解我的眼神，把我當作是看八卦的路人甲。
現代社會常因雙薪家庭，小孩與家中老人如外祖/祖父母的組合越來越常見。不少專家學者提倡隔代教養的好處，但這當中也有不少批評的聲音。仔細想想，家中老人家和自己孫子相處，添增不少天倫之樂。我曾在百貨公司看見，一位爺爺帶著兩個孫女用餐，兩孫女大約是就讀國小的年紀，期間爺爺不斷的與兩孫女對話，兩孫女幾乎講話比吃飯多。他們的對話內容很明顯有一個特色，爺爺的主動發言很高，說話語氣活潑生動，表達的主題皆是和孫女學校生活為主，對孫女們所回答的內容充滿好奇，就像一個對任何事好奇的「小男孩」。
這兩組祖孫互動的故事，提醒身為父母的我們，在製造祖孫相處的機會時，須注意以下幾點:
一、觀察家中老人家目前的性格狀態
家中長輩在進入老年階段時，會因腦部退化造成性格上的改變，暫且不論是正常的退化，還是因某些疾病造成的退化，這都是屬於人生的過程之一。有些人認為，老人家通常個性較為固執，或者像小孩一樣自我中心，無法透過溝通與討論改善，造成子女相處上的困難。其實這種情況，不能責怪老人家，它們並不是故意與家人做對，而是腦部退化造成他們想法較不能變通，情緒處理能力較不好。基於此，不僅身為父母的我們須有此概念，也須幫助家中小孩以他們的語言理解老人家的狀況，大家能夠接受與認識老人家的能力限制。
二、提供家中機能不錯老人家方法與孫子相處
當家中長輩身體狀況還不錯，過去也喜歡與小孩相處者，我們可以幫助他們建立起祖孫溝通的橋樑。父母可告訴外祖/祖父母可與孩子怎麼玩，同時須考量長輩的身體狀況如:老花眼或聽力不佳，及不宜進行消耗太多體力的活動，像是講故事、公園內散步、遛狗。
三、當家中老人家退化較多時，提供小孩與其相處方法
有時當老人家身體或心理狀況明顯大不如前時，活潑天真的小孩因對老人家較不了解，會因老人家個性怪異而被影響。我曾經遇過不少青少年回想起和外祖/祖父母相處的經驗，大部份不是很清楚外祖/祖父母為何脾氣這麼兇，常會歸因為自己不討喜，而造成互動上的不愉快及壓力。父母可以試著讓小孩知道老人家退化的情況，以及可能會出現的反常行為，減少小孩被長輩情緒所波及。同時，父母也可讓小孩知道，當長輩對某些事情堅持卻低估自己的能力，如:老奶奶執意要自己拿餐盤，卻沒有顧及到可能打翻餐盤，不直接和老奶奶爭論反而要試著找到解決困境的資源如:孫子可告訴店員清理打翻的餐盤。當老人家有明顯情緒失控的情況，父母須教導小孩如:打手機告知父母或者請店員協助聯繫，以減少小孩面對失控場景的無助感。
四、父母給予小孩幫助家中老人家的讚美
前面故事所提到的小男孩，積極及用心想幫助奶奶的心是很美麗的，父母可直接給予口頭的稱讚。此外，父母也需要給予口頭的同理如:「媽媽知道你照顧奶奶很用心，也很辛苦，因為你想幫助奶奶卻被她兇，但奶奶老了及生病了，所以她脾氣會不好或者講話不好聽。你可以原諒這樣的奶奶嗎?媽媽很開心，你可以幫忙照顧奶奶，謝謝你。」
在製造祖孫間的天倫之樂時，父母可多方思考老人家的狀況，並找出可能的應變策略，減少祖孫間因不了解而產生的摩擦或張力。如此，小孩也會因為照顧外祖/祖父母而學會關心及體貼，老人家因孫子的陪伴心理狀態更顯放鬆與愉快。
潘金嘉心理師．悠．活．心．理．術 