文／潘金嘉 臨床心理師
「中年危機」多數人耳熟能詳，臨床上也遇見過不少這樣的案例。正處於中年的您，或者是即將步入中年的您，應該用什麼不同的思考方式來面對它呢？
近50歲的阿明，日前來到診間，經過一段時間的了解，知道他對中年到來的恐懼和陌生。
阿明開始經歷了工作、親子關係和身體功能的變化：從一個領了15年高薪的經理工作，轉換成保全人員；面臨孩子逐漸獨立，不像國小或更小的時候，那樣的依賴他；面對自己身體功能的退化，得開始擔心血壓、血糖、心臟等問題。
這陣子，阿明只要一翻開報紙，看到有關身體健康的報導，或者社會版的問題，必定會放下報紙不看，內心一再否定中年的到來。
從阿明的例子中，可看到邁入中年階段，很典型的生理、心理和社會方面的變化。
對任何人來說，要進入不同且截然陌生的成長階段，內心不免會感到害怕及擔心。中年的生命階段，是進入「死亡」的第一道門。此處所說的「死亡」，指的是身體功能的轉換過程及角色的改變，並非一般的死亡。
在東方的社會中，身體的變化，是國人最熟悉「變老」的徵兆。此時，應靜下來，感受一下身體在向我們說什麼話？想想看，我們的身體陪著我們走過了一半的人生，用了這麼久的身體，它是否在提醒我們：「我和過去不一樣了，不能挑這麼多的擔子」。
聽過一段有趣的比喻，將人的身體比擬成壯漢：過去我可以挑100公斤的重物，但現在我只能挑30公斤的重物，因為我沒有像以前這樣強壯了。身體的變化，似乎比人類更誠實的面對自己，接納自己。
心理與社會層次會因東方人對身體的覺察也會跟著改變。阿明開始發現，生活中不僅工作成就變低，甚至孩子也不像以前那樣依賴他，有可能在阿明的內心，會驚覺自己的不受重視，開始有了失落的感覺。
工作環境的變遷，是整體社會經濟的現實面，對任何人來說，都是殘酷的，但不見得每個人都會成為跌倒的巨人，因為每個人對此的觀點不同。有的人會認為，不需像以前擔任高階職務那樣，背負太多責任，甚至可能覺得高階職務所需的能力，需要有一些衝勁，可以讓更適合的人擔任。
也有些人會認為，過去因為要養家活口，沒有機會讓自己換個不同的工作環境，但現在呈現半退休狀態，儘管薪水低，卻可以擁有不同的生活經驗。
親子關係的改變，對男人的影響甚於女人。男人處於工作轉換之際，同時又面對身邊熟悉的孩子對其依賴少，無疑是雪上加霜，此時男人該如何轉換父親的角色呢？
當男人步入中年時，別忘了孩子也在往前走，即將從依賴者的身分，轉變成照顧者的角色，孩子可能開始有自己的生活圈，甚至成家立業。此時，身為父親的你，該用什麼心態面對，是維持一貫照顧孩子的父親角色，或者是陪伴欣賞孩子成長的父親？
因為，此時孩子開始會用不同的角度，與父親互動，他們也會用茁壯、不怕跌倒的心態面對自己的生活。辛苦大半輩子的父親，終於可以稍稍放下責任，好好安排自己的生活，也許這是孩子最想送給中年父親的禮物。
找一個讓自己靜下來、照顧自己的時間，回顧一下截至目前生命的自己，過去有沒有缺少了什麼？這些缺少的東西，帶給你目前生活有何收穫？接著，為自己打開步入中年的大門，開始認識什麼是「中年」，可以從媒體或周遭生活的人，漸漸地探索，最後想想什麼樣子的中年生活是你所嚮往的？
期待你的中年生活將是多姿多彩的。
(本文刊登於自由時報2007/04/19)
潘金嘉心理師．悠．活．心．理．術 